‘We vinden het heel belangrijk om een goede match te maken tussen een journalist en de beveiliger die meegaat’

Beveiliging van verslaggevers en cameramensen is tegenwoordig pure noodzaak, zeker bij demonstraties of rellen. Eddy Karelsen (rechts op de foto) en Fabian Ceccarelli van First Line Security vertellen hoe zij media helpen veilig hun werk te doen in die situaties.

‘Wij zitten allesbehalve om werk verlegen’, zegt Eddy Karelsen, ‘dat is heel dubbel.’ Hij is oprichter en eigenaar van First Line Security. Collega Fabian Ceccarelli, operationeel manager media, ziet dat de vraag vanuit mediabedrijven is toegenomen. ‘De maatschappij verhardt; corona was een leermoment voor ons allemaal. Het beveiligen van journalisten is noodzaak geworden.’

‘Wij zijn de oren en ogen van een cameraploeg’

First Line Security werkt voor veel titels, waaronder NOS, Hart van Nederland, Shownieuws, RTV Rijnmond en ANP. Wat kan het bedrijf betekenen voor media? ‘Wij zijn de oren en ogen van een cameraploeg’, zegt Karelsen. Beveiligers zijn zeker niet uit op fysieke confrontaties, legt hij uit, ze schatten constant in of de situatie nog veilig is. ‘Cameramensen kijken door de lens. Wij kijken de andere kant op, zodat journalisten hun werk veilig kunnen doen.’

Bij grote evenementen heeft First Line Security soms ook een adviserende rol. ‘Dan maken we samen met een redactie een veiligheidsplan dat werkbaar is en waarbij iedereen zich comfortabel voelt’, zegt Ceccarelli. Het plan hangt af van de situatie en van de wensen van verslaggevers en cameramensen. ‘De ene persoon vindt het prettig als onze beveiliger dichtbij staat, de ander wil juist wat meer afstand.’

Ceccarelli en Karelsen benadrukken dat First Line Security nooit zomaar ‘een poppetje’ meestuurt. ‘We vinden het heel belangrijk om een goede match te maken tussen een journalist en de beveiliger die meegaat’, zegt Karelsen. Daarnaast houden ze ook rekening met andere omstandigheden. Tijdens de rellen rondom de wedstrijd Ajax–Maccabi braken er hevige rellen uit in Amsterdam-Geuzenveld. Karelsen: ‘We hadden toen de juiste beveiliger op de juiste plek. Hij sprak de straattaal en kon mensen persoonlijk aanspreken.’

Tips voor journalisten

Welke tips hebben ze voor journalisten? ‘We adviseren mediabedrijven en freelancers tegenwoordig wel om te investeren in een steekwerend vest’, zegt Ceccarelli. ‘Of een pet met een harde bovenkant, voor als er bakstenen rondvliegen.’ Daarnaast wijst Ceccarelli ook op socialmediagebruik. Hij raadt journalisten aan om zorgvuldig om te gaan met wat ze daar delen. ‘Voor je eigen veiligheid en die van onze mensen. Demonstranten of personen met minder goede intenties kijken ook op je pagina, zo kunnen ze misschien zien waar je bent.’

Wederzijds vertrouwen en begrip

Sommige verslaggevers zijn eigenwijs, weten Karelsen en Ceccarelli. Journalisten willen vaak juist net iets dichterbij komen om te filmen, bijvoorbeeld tijdens een demonstratie. ‘Als de veiligheid echt in het geding komt, zijn wij degenen die beslissen dat we teruggaan’, zegt Karelsen. De beveiligers hebben contact met de politie, zowel vooraf als ter plaatse. Karelsen heeft daarom nog een tip voor journalisten: ‘De beveiliger is er voor jou, dus geef ’m ook respect. Niet zo van: als ik je nodig heb, roep ik je wel.’

Toch zijn de verhoudingen de afgelopen jaren sterk verbeterd, vinden Karelsen en Ceccarelli. Er is meer wederzijds vertrouwen en begrip. ‘Soms zijn we onderweg naar een locatie, maar blijkt dat een incident al voorbij is en er geen uitzending meer wordt gemaakt. Dat begrijpen wij’, zegt Karelsen. Ceccarelli vult aan: ‘En als we langer moeten blijven, doen we dat ook. Ik denk aan het steekincident in het centrum van Amsterdam vorig jaar. We waren daar de hele middag al en ’s avonds wilde ook Nieuwsuur nog live. Dan staan wij er. Een eindtijd is er niet voor ons.’

Mediabedrijven en journalisten kunnen contact opnemen met First Line Security wanneer zij behoefte hebben aan advies of ondersteuning op het gebied van veiligheid.

Tekst: Jolanda van de Beld